Η ιστορία της “επιστροφής” της Ρεμπέκα Έλις δύο χρόνια αργότερα ακούγεται δυσοίωνη, αλλά αν τη θεωρούμε νηφάλια και χωρίς εντυπωσιακά στοιχεία, η πιο πιθανή συστροφή είναι πολύ πιο απλή και, δυστυχώς, πιο τραγική.
Στις 24 Σεπτεμβρίου 2010, μια νεαρή γυναίκα φτάνει μόνη της στο Εθνικό Πάρκο Τζόσουα Τρι. Όλα δείχνουν ότι δεν σχεδίαζε ένα μακρύ ταξίδι — αφήνει το μεγαλύτερο μέρος του νερού στο αυτοκίνητο και δεν υπογράφει για μια πιο σοβαρή διαδρομή. Αυτό σημαίνει ότι περίμενε έναν σύντομο περίπατο. Είναι αυτή η υποτιμημένη εμπιστοσύνη που συχνά αποδεικνύεται μοιραία στην έρημο.
Η περιοχή στην οποία κατευθύνεται—ένας λαβύρινθος βράχων-είναι εξαιρετικά δύσκολο να πλοηγηθεί. Αρκεί ένα άτομο να αποκλίνει δώδεκα μέτρα από το μονοπάτι και να χάσει ήδη την οπτική επαφή μαζί του. Οι βράχοι δημιουργούν την ψευδαίσθηση των στενών ορόσημων, αλλά στην πραγματικότητα επαναλαμβάνονται και συγχέουν την κατεύθυνση.
Πιθανότατα, η Ρεβέκκα έφυγε από το μονοπάτι, ίσως για να κοιτάξει έναν ενδιαφέροντα σχηματισμό ή να τραβήξει μια φωτογραφία. Δεν μπορούσε να επιστρέψει μετά από αυτό. Χωρίς αρκετό νερό και κάτω από έντονο ήλιο, η αφυδάτωση εμφανίζεται γρήγορα. Ακόμη πιο επικίνδυνο, οδηγεί σε σύγχυση, πανικό και λανθασμένες αποφάσεις. Αντί να μένει σε ένα μέρος, το άτομο αρχίζει να κινείται ακανόνιστα, γεγονός που τον απομακρύνει περαιτέρω.
Τα κομμάτια που έχουν βρει τα σκυλιά και τα οποία ξαφνικά “τελειώνουν” δεν είναι κάτι ασυνήθιστο. Σε μια τέτοια περιοχή, οι εκτυπώσεις εξαφανίζονται εύκολα σε σκληρούς βράχους ή διαγράφονται από τον άνεμο. Αυτό δημιουργεί την εντύπωση ότι το άτομο έχει απλώς εξαφανιστεί, αλλά στην πραγματικότητα έχει πάει σε μια κατεύθυνση που δεν μπορεί να εντοπιστεί.
Ίσως η Ρεβέκκα έπεσε σε μια στενή ρωγμή ή ανάμεσα σε βράχους-μέρη που συχνά παραμένουν κρυμμένα ακόμη και σε αναζητήσεις μεγάλης κλίμακας. Είναι επίσης πιθανό ότι έψαχνε για μια σκιά και έμεινε εκεί χωρίς να την προσέξουν οι ομάδες.
Η ζήτηση, παρά τις προσπάθειες, έχει περιορισμούς. Τα ελικόπτερα δεν μπορούν να” δουν ” τα πάντα και οι κάμερες θερμικής απεικόνισης στην έρημο είναι συχνά άχρηστες λόγω των θερμαινόμενων βράχων. Ακόμη και εκπαιδευμένες ομάδες παραλείπουν μέρη που φαίνονται απρόσιτα ή απίθανα.
Με την πάροδο του χρόνου, η φύση ξεθωριάζει τα ίχνη. Ο άνεμος αλλάζει το τοπίο, τα ζώα μπορούν να διαδώσουν τα υπολείμματα και οι διακυμάνσεις του ήλιου και της θερμοκρασίας επιταχύνουν την αποσύνθεση. Επομένως, σε πολλές τέτοιες περιπτώσεις, οι άνθρωποι ανακαλύπτονται μόνο χρόνια αργότερα-και στη συνέχεια τυχαία.
Η ιστορία της “επιστροφής” της δύο χρόνια αργότερα ήταν πιθανότατα μια φανταστική προσθήκη που δημιουργήθηκε για να κάνει την υπόθεση πιο δραματική. Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχουν επιβεβαιωμένες πληροφορίες σχετικά με ένα τέτοιο γεγονός.
Το πιο λογικό τέλος είναι ότι η Ρεμπέκα Έλις δεν επέστρεψε ποτέ. Μετά από λίγο, η αναζήτηση σταμάτησε και η υπόθεση παρέμεινε άλυτη. Ίσως, χρόνια αργότερα, τα ερείπια ανακαλύφθηκαν σε μια απομακρυσμένη περιοχή, η οποία έδωσε μια απάντηση στους αγαπημένους της.
Δεν πρόκειται για μια ιστορία για μυστικισμό ή υπερφυσικές δυνάμεις, αλλά για την συχνά υποτιμημένη πραγματικότητα του πόσο γρήγορα η φύση μπορεί να γίνει επικίνδυνη όταν ένα άτομο μένει μόνο του, χωρίς εκπαίδευση και χωρίς επαρκείς πόρους.
