Έχω καταχωρήσει ένα οικόπεδο για τη μικρότερη κόρη μου επειδή ο μεγαλύτερος ζει στο εξωτερικό και λέει ότι δεν το χρειάζεται.
Τώρα μια ηλικιωμένη γυναίκα έχει έρθει και απαιτεί το μισό από αυτό
Αν ήξερα ότι αυτή η πλοκή θα χώριζε τις κόρες μου με περισσότερα από δύο χιλιάδες χιλιόμετρα και δώδεκα χρόνια μετανάστευσης, δεν θα το είχα μεταφέρει ποτέ σε κανένα από αυτά.
Θα την πουλούσα σε ξένους και θα χρησιμοποιούσα τα χρήματα για να αγοράσω ειρήνη για τον εαυτό μου. Αλλά η ειρήνη, όπως αποδείχθηκε, είναι αδύνατο να αγοραστεί-ακόμη και για είκοσι πέντε στρέμματα με κιόσκι και παλιές Μηλιές.
Πήραμε τη γη κοντά στην Οπόλε με τον Στάσεκ στο ενενήντα τρίτο έτος, όταν το εργοστάσιό του απελευθέρωσε ένα κομμάτι γης στους εργάτες για μια ονομαστική τιμή. Ο στάσεκ έβαλε ένα ξύλινο κιόσκι εκεί, έσκαψε ένα πηγάδι, φύτεψε Μηλιές και δαμάσκηνα.
Για πολλά χρόνια ήταν το δεύτερο διαμέρισμά μας-ουσιαστικά ζούσαμε εκεί το καλοκαίρι. Οι κόρες μου περπατούσαν ξυπόλητοι στο γρασίδι, τους λαδώσαμε σάντουιτς ντομάτας ακριβώς από τον κήπο και ο Στάσεκ έφτιαξε κάτι χωρίς διάλειμμα, γιατί υπήρχε πάντα κάτι να διορθώσω.
Η Αγκάθα, μια ηλικιωμένη γυναίκα, πήγε στην Ιρλανδία αμέσως μετά το κολέγιο. Ήταν είκοσι τριών ετών και είχε μεγάλα σχέδια. Γνώρισε τον Ντέκλαν, παντρεύτηκε και απέκτησε δύο παιδιά. Κάλεσε τακτικά, αλλά όλο και λιγότερο κάθε χρόνο. Όταν ο Στάσεκ αρρώστησε, η Αγκάθα ήρθε για μια εβδομάδα. Όταν πέθανε, ήταν για τρεις μέρες. Έτσι γυρίζει ο κόσμος όταν είσαι μακριά.
Η Πατρίσια, η νεότερη από τέσσερα χρόνια, έμεινε στην Οπόλε. Δούλευε σε ένα ράφτη στο Ζάγιε, και μετά άνοιξε το δικό της μαγαζί-αλλαγές, προσαρμογή ραπτικής, διορθώσεις γάμου. Ήταν αυτή που ήρθε σε μένα κάθε Κυριακή με δείπνο και ήταν αυτή που με πήγε στο γιατρό όταν άρχισα να αντιμετωπίζω προβλήματα με τα γόνατά μου. Και ήταν αυτή που, μετά το θάνατο του Στάς, άρχισε να πηγαίνει στον ιστότοπο, ώστε όλα να μην ξεπεράσουν εκεί.
Πριν από τρία χρόνια, τηλεφώνησα στην Αγκάθα και είπα ωμά ότι ήθελα να μεταφέρω τη γη στην Πατρίσια. Η Πατρίσια την φροντίζει, είναι εκεί, θα μπορεί να την χρησιμοποιήσει. Η Αγκάθα απάντησε ακριβώς όπως θυμήθηκα: “μαμά, δεν έχω τίποτα να πάω εκεί, κάνε ό, τι θέλεις.”Δεν ζήτησε λεπτομέρειες. Δεν μου ζήτησε να περιμένω. Μου είπε επίσης να μην ανησυχώ, και ότι έπρεπε να φύγει γιατί επρόκειτο να πάρει τα παιδιά.
Μια εβδομάδα αργότερα, πήγα στον συμβολαιογράφο με την Patricia. Η πράξη της προσφοράς είναι καθαρή, σύμφωνα με το νόμο, χωρίς διοχετεύσεις. Σε δύο χρόνια, η Πατρίσια επισκεύασε το κιόσκι, έβαλε ένα νέο φράχτη και άνοιξε το ρεύμα. Έκανε ένα μέρος από αυτό όπου θα μπορούσαμε να περάσουμε τα Σαββατοκύριακα-εγώ με ένα βιβλίο κάτω από μια μηλιά, αυτή με μια ραπτομηχανή στη βεράντα, γιατί της άρεσε να ράβει σε εξωτερικούς χώρους.
Και τότε η Αγκάθα επέστρεψε.
Έφτασε τον Νοέμβριο χωρίς προειδοποίηση. Στεκόταν στην πόρτα μου με μια βαλίτσα και κόκκινα μάτια. Ντέκλαν, το σπίτι στο Γκάλγουεϊ, δώδεκα χρόνια γάμου, όλα διαλύθηκαν.
Τα παιδιά έμειναν με τον πατέρα τους-ο Liam και η Aoife έπρεπε να ολοκληρώσουν τη σχολική χρονιά και στη συνέχεια η Agatha έπρεπε να τα πάει στην Πολωνία. Δεν ζήτησα λεπτομέρειες γιατί μπορούσα να δω ότι δεν ήταν έτοιμη να μιλήσει. Την έβαλα στο πρώην δωμάτιο της Πατρίσια και έφτιαξα τσάι με μέλι, όπως έκανα όταν ήταν πέντε ετών, και έκλαψα μετά από εφιάλτες.
Όλα ήταν καλά για τις πρώτες εβδομάδες. Η Αγκάθα ήταν σε διακοπές, έψαχνε για δουλειά και άρχισε να μιλάει για να μείνει στην Πολωνία. Ήμουν τόσο χαρούμενος όσο ένας ανόητος. Και οι δύο κόρες είναι κοντά, μετά από τόσα χρόνια.
Το πρόβλημα ξεκίνησε τον Δεκέμβριο, όταν η Αγκάθα βρήκε συμβολαιογραφική πράξη στο συρτάρι. Ή μάλλον, όταν το διάβασε.
– Έχετε μεταφέρει τη γη στην Πατρίσια; Στεκόταν στην πόρτα της κουζίνας με χαρτιά στα χέρια της.
“Σου το είπα. Πριν από τρία χρόνια στο τηλέφωνο.
“Είπες ότι το ήθελες.” Δεν είπες ότι το έκανες ήδη.
Ίσως είχε δίκιο. Ίσως θα έπρεπε να μιλήσω πιο καθαρά, να σιγουρευτώ ότι κατάλαβε. Αλλά μόλις άκουγε τότε, βιάζοντας τα παιδιά. Και κουράστηκα να ζητώ την προσοχή της κόρης μου, που για χρόνια μου την έδινε σε πέντε λεπτά μεταξύ της παράδοσης του Liam στο ράγκμπι και της απόκτησης του Aoife από το χορό.
Η Αγκάθα τηλεφώνησε στην Πατρίσια εκείνο το βράδυ. Δεν ξέρω ακριβώς τι είπε, αλλά η Πατρίσια με κάλεσε πίσω στις έντεκα το πρωί κλαίγοντας.
– Μαμά, λέει ότι την ληστέψαμε. Ότι ήταν συνωμοσία. Ότι την περιμέναμε να φύγει και πήραμε την κληρονομιά της.
Και η Πατρίσια δεν μπορούσε να υπερασπιστεί τον εαυτό της, γιατί η Πατρίσια ήταν πάντα η ήσυχη, αυτή που ενέδωσε. Γι ‘ αυτό τηλεφώνησα στην Αγκάθα σήμερα το πρωί και είπα αυτό που μετανιώνω. Ότι ήταν αχάριστη. Ότι για δώδεκα χρόνια δεν είχε κουνήσει ούτε ένα δάχτυλο. Ότι είχε τη δική της ιρλανδική ζωή και δεν την ένοιαζε μέχρι που σηκώθηκε στον τοίχο.
Η Αγκάθα είπε μια φράση που εξακολουθεί να κολλάει στα αυτιά μου: “επειδή σε εμπιστεύτηκα, μαμά.”
Έχουν περάσει τέσσερις μήνες από τότε. Η Αγκάθα έχει νοικιάσει ένα στούντιο ΔΙΑΜΈΡΙΣΜΑ στο κέντρο και δεν απαντά στις κλήσεις μου. Η Πατρίσια έρχεται λιγότερο συχνά, είναι τεταμένη, και όταν σκέφτομαι την Αγκάθα, αλλάζει θέμα ή φεύγει. Και οι δύο ζουν στην ίδια πόλη, περπατούν στους ίδιους δρόμους και δεν μιλούν ο ένας στον άλλο ή σε μένα.
Συμβουλεύτηκα έναν δικηγόρο. Είπε ξεκάθαρα ότι η δωρεά ήταν σημαντική και η Αγκάθα δεν είχε κανένα λόγο να απαιτήσει το μισό από αυτό τώρα. Ίσως, μετά το θάνατό μου, θα μπορούσε να ισχυριστεί ότι διατηρείται εάν το κόστος της δωρεάς είχε συμπεριληφθεί στο κληρονομικό βάρος, αλλά αυτή είναι μια ξεχωριστή ιστορία και όχι για σήμερα. Ο δικηγόρος συμβούλεψε να μιλήσει. Διαμεσολάβηση. Είναι σαν να μην το έχω δοκιμάσει ο ίδιος.
Η Patricia προσφέρθηκε πρόσφατα να πληρώσει στην Agatha κάποιο ποσό-όχι το μισό κόστος, αλλά κάτι για να πληρώσει. Η Αγκάθα αρνήθηκε. Είπε ότι δεν ήταν για τα χρήματα. Ότι το γεγονός είναι ότι εγώ, η μητέρα της, επέλεξα μια κόρη εις βάρος της άλλης.
Κάθομαι στην κουζίνα τα βράδια και κοιτάζω τη φωτογραφία στο ψυγείο-και τα δύο μικρά, σε μαγιό, στο οικόπεδο, ρίχνοντας νερό από έναν εύκαμπτο σωλήνα. Η Patricia είναι ίσως έξι ετών, η Agatha είναι δέκα. Γελούν έτσι ώστε όλα τα δόντια του μωρού τους να είναι ορατά. Δεν ήξεραν ακόμα ότι οι ενήλικες μπορούν να χωρίσουν την αγάπη σε συμβολαιογραφικές πράξεις και τετραγωνικά μέτρα. Δεν ήξερα ούτε τότε.
Ή ίσως έπρεπε να το ξέρω.
