Πίστευε ότι τα δίδυμα της είχαν πεθάνει σε πυρκαγιά την παραμονή των Χριστουγέννων.
Έξι χρόνια αργότερα, στο αεροδρόμιο, βλέπει κάτι που αλλάζει τα πάντα.
Η Τζέιν Μάθιους σταμάτησε το αυτοκίνητό της σε μια έρημη ιδιοκτησία στα περίχωρα του Κολοράντο.
Είχαν περάσει έξι χρόνια από τη νύχτα που έχασε τα πάντα, αλλά ο πόνος στο στήθος της ήταν ο ίδιος.
Το παλιό βικτοριανό σπίτι της οικογένειάς της κάποτε βρισκόταν εδώ-το σπίτι όπου γεννήθηκε, μεγάλωσε και έφερε τα νεογέννητα δίδυμα της. Τώρα δεν υπήρχε τίποτα. Μόνο η γη, το κρύο και οι αναμνήσεις.
Η φωτιά ξέσπασε την παραμονή των Χριστουγέννων. Η Τζέιν ξύπνησε από καπνό και φλόγες. Οι πυροσβέστες την έβγαλαν με τη βία όταν φώναζε για τα παιδιά της. Το παιδικό δωμάτιο κάηκε ολοσχερώς. Τα υπολείμματα ήταν πολύ κατεστραμμένα για ανάλυση DNA. Το συμπέρασμα ήταν σαφές-ένας ελαττωματικός θερμαντήρας.
Τα δίδυμα της, η Μίλι και η Δάφνη, κηρύχθηκαν νεκρά.
Για έξι χρόνια η Τζέιν έζησε με αυτή την αλήθεια. Ή τουλάχιστον προσπάθησε.
Εκείνη την ημέρα, αποφάσισε να πουλήσει τη γη. Απελευθερωθεί. Προχωρήσουμε.
Ο συνάδελφός της Ρόμπερτ Νέλσον, ο παλιός της φίλος και διευθυντής σε μια πολυτελή εταιρεία ακινήτων, την υποστήριξε. Την κάλεσε να τον συνοδεύσει σε ένα σύντομο επαγγελματικό ταξίδι στη Γιούτα. Η Τζέιν συμφώνησε-η αλλαγή της της φάνηκε το πρώτο βήμα προς τη θεραπεία.
Στο αεροδρόμιο του Σολτ Λέικ Σίτι, μέσα στην εορταστική φασαρία, η Τζέιν είδε δύο μικρά κορίτσια με πανομοιότυπα ροζ παλτά. Ήταν περίπου έξι ετών. Γέλασαν, έτρεξαν και ήταν αχώριστοι.
Δίδυμα.
Η καρδιά της Τζέιν βυθίστηκε, αλλά χαμογέλασε-μέχρι που είδε τη γυναίκα πίσω τους.
Λουτσία Κάλαγουεϊ.
Η πρώην πεθερά της.
Η Τζέιν πάγωσε.
Προσπάθησε να περπατήσει πίσω στο κινούμενο μονοπάτι, αλλά δεν μπορούσε. Όταν κατέβηκαν κάτω, έτρεξε πίσω, αλλά η οικογένεια έφευγε ήδη. Τους πρόλαβε πριν την έξοδο.
Η συζήτηση με τη Λουκία ήταν κρύα και περίεργη. Η γυναίκα ενήργησε σαν να μην ήξερε τίποτα για τη φωτιά. Δεν έδειξε καμία θλίψη όταν η Τζέιν της είπε ότι οι εγγονές της είχαν πεθάνει.
Ήταν το πρώτο πραγματικό σημάδι ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Λίγο αργότερα, η Τζέιν τον είδε, τον πρώην σύζυγό της Ρόις Κάλογουεϊ. Αγκάλιασε τα κορίτσια με αγάπη. Σαν να ήταν τα παιδιά του.
Με τη βοήθεια του Ρόμπερτ, ακολούθησαν την οικογένεια σε ένα τεράστιο αρχοντικό έξω από την πόλη. Εκεί, ένας τυχαίος κηπουρός τους είπε ότι τα δίδυμα ζούσαν με τη γιαγιά τους στη Νεβάδα για χρόνια και σπούδαζαν σε ένα ελίτ σχολείο.
Η Τζέιν δεν το αμφέβαλλε πλέον.
Κάλεσε την αστυνομία.
Όταν ο Ρόις ανακάλυψε ότι είχε ανακαλυφθεί, διέταξε τους φρουρούς του να κρατήσουν την Τζέιν και τον Ρόμπερτ. Ο Ρόμπερτ τραυματίστηκε σοβαρά, αλλά οι σειρήνες της αστυνομίας διέκοψαν τη βία.
Η αστυνομία έφτασε στην ώρα της.
Ο Ρόις υπέβαλε έγγραφα σύμφωνα με τα οποία τα κορίτσια ήταν κόρες του από άλλη γυναίκα. Αλλά οι λεπτομέρειες δεν ταιριάζουν. Οι ημερομηνίες γέννησης, οι ώρες και τα βάρη γέννησης ταιριάζουν ακριβώς με εκείνα των παιδιών της Τζέιν.
Ένας από τους φρουρούς έσπασε.
Ομολόγησε τα πάντα.
Πριν από έξι χρόνια, ο Ρόις προσέλαβε ανθρώπους για να βάλουν φωτιά στο σπίτι. Τα δίδυμα απήχθησαν ζωντανά. Τα λείψανα φυτεύτηκαν για να φανεί σαν ένα τραγικό περιστατικό. Η Λουτσία ήταν συνεργός.
Ο Ρόις συνελήφθη.
Το τεστ DNA επιβεβαίωσε την αλήθεια.
Τα κορίτσια, που εξακολουθούσαν να ονομάζονται Ivy και Castella, ήταν χαριτωμένα και δάφνη.
Η συνάντησή τους με την Τζέιν ήταν ήσυχη και δειλή. Την κοίταξαν με περιέργεια και φόβο. Αλλά όταν τους είπε για τα αρκουδάκια που έπλεξε γι ‘ αυτούς ως μωρά—με κουμπιά ματιών-τα παιδιά φώναξαν.
Τους είχαν ακόμα.
Η σύνδεση δεν διακόπηκε ποτέ.
Το δικαστήριο αποκατέστησε γρήγορα τα γονικά δικαιώματα της Τζέιν. Υπήρχαν δύσκολα χρόνια μπροστά-προσαρμογή, θεραπεία, μια νέα αρχή.
Αλλά αυτή τη φορά η Τζέιν δεν ήταν μόνη.
Ο Ρόμπερτ έμεινε στο πλευρό της.
Η γη στο Κολοράντο δεν θα είναι πλέον προς πώληση. Ένα νέο σπίτι θα χτιστεί εκεί. Με κήπο. Με λουλούδια. Με τη ζωή.
Πριν από έξι χρόνια, την παραμονή των Χριστουγέννων, η Τζέιν έχασε τα πάντα.
Τώρα βρήκε περισσότερα από όσα πίστευε ποτέ.
