Ο Τόμπιας δεν την κοίταξε ούτε μια φορά στα μάτια. Άφησε το καροτσάκι στη μέση του δασικού μονοπατιού και χωρίς να πει λέξη γύρισε πίσω προς το αυτοκίνητο. Η Κλάρα έτρεμε — όχι μόνο από το κρύο, αλλά και από την ταπείνωση. Ήθελε να φωνάξει, αλλά η φωνή της κόλλησε στο λαιμό της.
Τότε άκουσε το θρόισμα ενός σπασμένου κλαδιού.
Ένας άνδρας εμφανίστηκε από το σκοτάδι. Ψηλός, με ρούχα που τον κάλυπταν, με κουκούλα που κάλυπτε μερικώς το πρόσωπό του. Δεν έμοιαζε με αστυνομικό. Ούτε με τυχαίο περαστικό.
«Κλάρα;» ρώτησε με ήρεμη, βαθιά φωνή.
Τρέμισε.
«Ποιος είσαι;»
«Φίλος. Και αν χρειαστεί, εχθρός του.»
Πλησίασε, έσκυψε δίπλα της και την κάλυψε με μια κουβέρτα.
«Σε παρακολουθώ εδώ και τρεις εβδομάδες. Από τότε που ο Τόμπιας και η Βίβιαν άρχισαν να στέλνουν κρυπτογραφημένα μηνύματα. Δεν το ξέρεις, Κλάρα, αλλά η ζωή σου έχει πολύ μεγαλύτερη αξία από ό,τι νομίζεις.
Τον κοίταξε με δυσπιστία.
— Ποιος είσαι πραγματικά;
— Με λένε Elias. Δουλεύω στον τομέα της ιδιωτικής ασφάλειας… Βοηθάω ανθρώπους που θέλουν να εξαφανιστούν ή χρειάζονται προστασία. Αλλά σε βοηθάω για άλλο λόγο.
— Για ποιο λόγο;
— Ο πατέρας σου. Λίγο πριν πεθάνει, με προσέλαβε για να σε προσέχω. Διέκρινε ότι ο Tobias θα σου έκανε κακό. Ο σύζυγός σου είχε χρέη, αμφίβολες σχέσεις και η εταιρεία σου ήταν στόχος.
Η Κλάρα ήταν σε σύγχυση. Αλλά παρά τον τρόμο, κάτι καινούργιο γεννιόταν: δύναμη.
— Τι θα κάνουμε τώρα;
— Τώρα… θα τον κάνουμε να πληρώσει.
Μια μέρα αργότερα — συμβολαιογραφείο, κέντρο της Βρυξελλών
Ο Τόμπιας μπήκε με σίγουρα βήματα, χαμογελώντας στη Βίβιαν. Δεν ήξεραν ότι τους παρακολουθούσε κρυφή κάμερα. Δεν ήξεραν ότι τα πλαστά έγγραφα που είχαν υπογράψει την προηγούμενη μέρα είχαν ήδη φτάσει στην εισαγγελία. Και δεν ήξεραν ότι πίσω από τον καθρέφτη βρισκόταν η Κλάρα — ακόμα σε αναπηρικό καροτσάκι, αλλά όχι η ίδια γυναίκα.
Στην οθόνη αναπαράχθηκε το βίντεο από το δάσος.
Τα λόγια του Τόμπιας:
«Εδώ θα σταματήσεις να είσαι βάρος».
Το χαμόγελο έσβησε από το πρόσωπό του.
Η Κλάρα πάτησε το κουμπί με την ένδειξη: «Αναπαραγωγή στο δικαστήριο».
Τέλος (ανοιχτό)
Η Κλάρα δεν φοβόταν πια. Ίδρυσε ένα ίδρυμα που βοηθά γυναίκες που έχουν περάσει από την κόλαση της βίας και της χειραγώγησης.
Ο Ελάιας; Έμεινε στη σκιά. Ένας σιωπηλός φύλακας.
Και το δάσος… δεν ήταν πια τόπος προδοσίας. Έγινε σύμβολο μιας νέας αρχής.
Για εκείνη που αρνήθηκε να είναι θύμα.
