Δυστυχώς, η μητέρα της Άνια πέθανε όταν ήταν μικρό κορίτσι. Κανένας από τους συγγενείς της δεν ήθελε να την υιοθετήσει- σκέφτηκαν ακόμη και να την βάλουν σε ορφανοτροφείο. Αλλά μια μακρινή συγγενής, η Βέρα, ήρθε και είπε ότι θα έπαιρνε την Άνια για να ζήσει μαζί της. “Είσαι τρελή; Έχεις τρία παιδιά. Πώς θα ταΐσετε το τέταρτο; Κι εσύ πεινάς καμιά φορά. Δεν είναι τίποτα σπουδαίο. Αλλά είμαστε φιλικοί. Με τη βοήθεια του Θεού, θα τα καταφέρουμε. Η Anya μεγάλωσε ως ένα έξυπνο και υπάκουο κορίτσι. Ήταν δυνατή, δεν αρρώσταινε ποτέ, αντιμετώπιζε μόνη της τα μαθήματά της και βοηθούσε ακόμη και τη Βέρα στο σπίτι. Υπήρχαν άνθρωποι στο χωριό που έλεγαν στο παιδί ότι δεν ήταν δική της κόρη και προσπαθούσαν να της αποδείξουν ότι η Βέρα αγαπούσε περισσότερο την οικογένειά της.
Αλλά η Άνια δεν έδωσε σημασία σε αυτά τα λόγια: ήξερε από τη δική της εμπειρία ότι η Βέρα την αγαπούσε και τη φρόντιζε. Η Άνια ήταν ευγνώμων για την καλοσύνη και τη ζεστασιά της. Σύντομα, τα παιδιά της Βέρα ξεκίνησαν τη δική τους ζωή και έφυγαν από το σπίτι της μητέρας τους. Μόνο η Anya παρέμεινε στο “πατρικό” της σπίτι. Ήταν δεκατεσσάρων ετών. Μεγάλωσε και έγινε όμορφη.
Είχε μακριά, πυκνά μαλλιά και μάτια μπλε σαν τον ουρανό. Ένα πρωί, η Βέρα και οι γειτόνισσές της πήγαν στο ποτάμι για να πλύνουν τα ρούχα τους. Ήταν ένας κρύος χειμώνας και υπήρχε ένα στρώμα πάγου στο ποτάμι. Νόμιζαν ότι ο πάγος θα στήριζε το βάρος τους. Αλλά κάτι συνέβη. Άκουσα μια ρωγμή, και ο πάγος άρχισε να απομακρύνεται, εμφανίστηκαν ρωγμές.
Η Βέρα βρέθηκε σε ένα από τα κομμάτια πάγου, τα οποία άρχισαν να επιπλέουν στο ρεύμα. Έχασε τη στιγμή να πηδήξει στην ακτή επειδή φοβήθηκε.
