Η μητέρα και η αδελφή του συζύγου μου και εγώ ζούμε σε διαφορετικά σπίτια στο ίδιο χωριό. Και κάθε άνοιξη έχουμε προβλήματα με την παροχή ζεστού νερού: η τοπική αποικία ζεσταίνει το νερό μας, και όταν η θέρμανση είναι απενεργοποιημένη, το ζεσταίνουν μόνο για λίγες ώρες την ημέρα. Έχουμε δύο παιδιά και έχουμε κουραστεί να εξαρτόμαστε από τη θέληση κάποιου άλλου. Πριν από τρία χρόνια εγκαταστήσαμε έναν θερμοσίφωνα και αρχίσαμε να απολαμβάνουμε τη ζωή. Αν και στην περίπτωσή μου το να την απολαμβάνω είναι ήπιος χαρακτηρισμός.
Η Anna Dmitrievna, η μητέρα του συζύγου μου, και η Irina, η αδελφή του, έρχονται να κάνουν μπάνιο μαζί μας όλες τις ώρες της ημέρας και της νύχτας. Και όχι μόνο για να κάνουν μπάνιο, αλλά και για να πλύνουν τα ρούχα τους. Άλλωστε, σύμφωνα με την Άννα Ντμιτρίεβνα, το πλυντήριο ρούχων είναι κακό: καταναλώνει πολύ νερό και είναι ενοχλητικό να πληρώνουμε για το ηλεκτρικό ρεύμα. «Το κάνουμε με τον παλιομοδίτικο τρόπο, με στυλό.
Η πεθερά μου λέει ότι φέρνει άλλη μια σακούλα με βρώμικα ρούχα και στρωσίδια για τον σκύλο, γιατί τα ζώα θέλουν να κοιμούνται και σε καθαρά ρούχα.
«Το γεγονός ότι τα παιδιά μου πρέπει να πάνε στο ίδιο μπάνιο όπου πλένονται τα πράγματα του σκύλου δεν ενοχλεί την πεθερά μου. Ποιο είναι το πρόβλημα;»
Με κοίταξε έκπληκτη μετά την παρατήρηση. Η Άννα Ντιμιτρίβνα δεν ενδιαφερόταν για τους λογαριασμούς του ηλεκτρικού ρεύματος, οι οποίοι είχαν αυξηθεί σημαντικά λόγω του θερμοσίφωνα που λειτουργούσε όλο το εικοσιτετράωρο: «Ο γιος μου μπορεί να πληρώσει για το μπάνιο της μητέρας του!» Τον πρώτο χρόνο αφότου πήραμε τον θερμοσίφωνα, οι συγγενείς του συζύγου μου μας επισκέπτονταν κάθε μέρα. Και επειδή δεν ερχόντουσαν ποτέ χωριστά, αλλά μόνο μαζί, έπρεπε να διασκεδάζω τη μητέρα του συζύγου μου όλη την ώρα, ενώ η Irina καταλάμβανε το μπάνιο. κουράστηκα από αυτό και έπεισα τον σύζυγό μου να δώσει στη μητέρα μου χρήματα για να αγοράσει τον δικό της θερμοσίφωνα.Πιστεύετε ότι το αγόρασαν; Όχι! Χρησιμοποίησαν τα χρήματα για να αγοράσουν χρυσά
σκουλαρίκια στην Ιρίνα. Και ακόμα έκαναν μπάνιο μαζί μας. Τις λίγες ώρες την ημέρα που έτρεχε ζεστό νερό από τη βρύση τους, δεν μπορούσαν να πλυθούν – ποτέ. Ή μήπως δεν τους άφηναν να μπουν μέσα; Αυτό θα ήταν άσεμνο. Θα φαινόταν ότι το νερό ήταν ατυχές για ανθρώπους που δεν ήταν ξένοι. Θα έπρεπε να εκδώσουμε ένα νομοσχέδιο; Θα ήταν τουλάχιστον άσχημο. Και από την αρχή μέχρι το τέλος της περιόδου θέρμανσης δεν ερχόντουσαν σε εμάς, εκτός αν ήθελαν να δανειστούν χρήματα.
Αφού μιλήσαμε ξανά με τον άντρα μου, τους αγοράσαμε μόνοι μας τον καταραμένο θερμοσίφωνα και πληρώσαμε την εγκατάστασή του, με τη σύμφωνη γνώμη της πεθεράς μου, φυσικά. Τον Μάιο η θέρμανση έκλεισε. Την πρώτη κιόλας μέρα που δεν υπήρχε ζεστό νερό, ήρθε να μας επισκεφτεί η Άννα Ντιμιτρίεβνα. Παραδόξως, ήταν μόνη της. Όταν της έκανα μια σιωπηλή ερώτηση στο πρόσωπό της, είπε: «Δεν έχουμε επιπλέον χρήματα για να πληρώσουμε το ηλεκτρικό ρεύμα. Και μέσα σε μία μόνο ώρα έβγαλε όσα ξοδεύουμε σε μία μέρα», είπε η Άννα Ντμίτριεβνα και σπρώχνοντάς με από τη μέση, κατευθύνθηκε προς το μπάνιο.
Δεν μπορούσα να το αντέξω άλλο. Πόσα είναι αυτά; Δεν φώναξα, απλώς ρώτησα: «Γιατί πρέπει να πληρώνουμε για το ρεύμα που κάψατε;». Πρόλαβα την πεθερά μου, στήριξα την πόρτα του μπάνιου και είπα: «Το δωρεάν μπάνιο και το πλυντήριο είναι κλειστά. Από σήμερα, μια ώρα χρήσης του μπάνιου μου κοστίζει 100 γρίβνα. Ή πληρώνεις ή πας σπίτι σου.» Το είπα αυτό όχι για να εκβιάσω χρήματα, αλλά για να πείσω την πεθερά μου να κάνει τη σωστή επιλογή και να αφήσει το ζεστό νερό ανοιχτό επειδή ήταν εξαντλημένη.
– Τι είπατε; Ότι πρέπει να πληρώσω χρήματα στο σπίτι του γιου μου; Αυτό δεν θα συμβεί ποτέ!» Με έσπρωξε έξω από την πόρτα, μπήκε στο μπάνιο και κλειδώθηκε μέσα. Χωρίς δισταγμό, της έβαλα λουκέτο και έκλεισα το νερό. Αφού της αρέσει τόσο πολύ το μπάνιο μας, ας την αφήσουμε να καθίσει εκεί, κρίμα ή όχι; Για να μην ακούσω τις κραυγές της, δυνάμωσα τη μουσική. Ο σύζυγός μου το άνοιξε και επέστρεψε μετά από μισή ώρα. Η πεθερά πετάχτηκε έξω από το μπάνιο ουρλιάζοντας και έφυγε από το σπίτι μας- ουρλιάζοντας ότι δεν θα ξαναβρούμε ποτέ το πόδι της. Για δύο εβδομάδες δεν ακούσαμε τίποτα από την πεθερά μου. Δεν μετανιώνω καθόλου για τις πράξεις μου. Μετανιώνω που δεν το έκανα νωρίτερα.
