– Lebedeva, πάλι εσύ!
Η Valya κοίταξε ψηλά και αναστέναξε βαριά. Φυσικά, ποιος άλλος θα μπορούσε να είναι, αν όχι ο Βασίλι Νικηφόροβιτς, ο γενναίος αστυνομικός της γειτονιάς τους.
Οι άστεγοι, κατά κανόνα, δεν κάνουν φιλίες με τους αστυνομικούς. Ωστόσο, αυτή ήταν μια εντελώς διαφορετική κατάσταση. Ο Νικηφόροβιτς τους κυνηγούσε μερικές φορές στα σοκάκια, αλλά πάντα για επαγγελματικούς λόγους.
Επέβλεπε ένα μεγάλο τμήμα και συχνά τους έβρισκε κάποια δουλειά μερικής απασχόλησης, βοηθώντας τους με όποιον τρόπο μπορούσε.
Στην παρέα τους υπήρχαν επτά άτομα, άστεγοι όπως η Βάλια. Δεν μπορούσαν να επιβιώσουν μόνοι τους, και ήταν πιο διασκεδαστικό όταν υπήρχαν περισσότεροι άνθρωποι.
Αλλά μόλις είχαν έστω και μια δεκάρα, τους έπαιρνε αμέσως η αναζήτηση της περιπέτειας. Ο Νικηφόροβιτς είχε κάθε φορά ένα προαίσθημα γι’ αυτό, και σαν τον διάβολο από ταμπακιέρα εμφανιζόταν αμέσως.
– Είσαι πάλι εδώ, Βασίλι Νικηφόροβιτς; – Η Βάλια χαμήλωσε ταπεινά το κεφάλι της και κοίταξε τα πόδια του.
– Τι κάνεις;
– Τίποτα, απλώς κάθομαι, απάντησε. – Δεν ενοχλούσα τους περαστικούς, Βασίλι Νικηφόροβιτς. Ζήτησα μόνο εκατό ρούβλια, αλλά δεν απαίτησα τίποτα. Χθες ήταν η επέτειος του Βάνια, κάναμε ένα μικρό πάρτι, και όπως συνηθίζεται, ήπιαμε λίγο παραπάνω. Σήμερα είμαστε όλοι άβολα. Πρέπει να επανέλθει η υγεία μας. Μόλις τους το ζήτησα.
– Ο Βανιούσα έχει ξεμεθύσει, θυμάται πότε είναι τα γενέθλιά του. Κάθε μέρα είναι η επέτειός σου. Πού βρήκες τα χρήματα για το πάρτι; – ρώτησε ο αστυνομικός χαμογελώντας και η Βάλια χτύπησε και το πόδι της.
– Όλα είναι τίμια, Βασίλι Νικηφόροβιτς. Η Μίνκα και η Βάνκα πέρασαν όλη τη χθεσινή μέρα μετακινώντας ξύλα στον ιδιωτικό τομέα. Πληρώθηκαν και πήραν και μπόνους για την ταχύτητά τους. Λοιπόν, τι κρίμα, δεν έχουμε ούτε ένα ποτό εδώ.
Είχε αρχίσει να σκοτεινιάζει έξω. Η Βάλια προσπάθησε να βγάλει το καροτσάκι έξω, αλλά κόλλησε. Τότε πήρε προσεκτικά το μωρό στην αγκαλιά της, έβγαλε ένα κουρελιασμένο καρό από μια από τις τσάντες, τύλιξε το μικρό σε αυτό και έτρεξε με όλη της τη δύναμη.
Ήταν δύσκολο να τρέξει. Το βάρος ήταν άβολο, και το χθεσινό πάρτι έκανε όλο της το σώμα να τρέμει. Ήδη μετά από εκατό μέτρα ίδρωνε, αλλά δεν επρόκειτο να σταματήσει.
Εδώ ήταν το σπίτι του Νικηφόροβιτς. Τα φώτα ήταν σβηστά, αλλά αυτό δεν τη σταματούσε. Η Βάλια χτύπησε με όλη της τη δύναμη το πλαίσιο του παραθύρου.
Ένας μεγάλος σκύλος γαύγισε, ο οποίος όρμησε προς το μέρος της, τραβώντας την αλυσίδα, αλλά η Βάλια δεν έδωσε σημασία. Ένας αστυνομικός με οικιακό παλτό έτρεξε στη βεράντα:
– Τι συνέβη;
– Νικιφόροβιτς, βρήκα ένα μωρό στη χωματερή, – ξεφυσούσε η Βάλια, παίρνοντας ανάσα.
Βλέποντας το παιδί στην αγκαλιά της, ο περιφερειακός αστυνομικός διέταξε αμέσως:
– Μέσα στο σπίτι, γρήγορα! Ζίνα! – φώναξε όταν η Βάλια μπήκε στον προθάλαμο.
Η γυναίκα, την οποία η Βάλια δεν είχε ξαναδεί ποτέ πριν, φαινόταν νέα και ελκυστική.
Η Ζίνα πήρε απαλά το μωρό, το έβαλε στον καναπέ και άρχισε να το τρίβει με μια πετσέτα. Το μωρό τσίριζε απαλά. Η κοπέλα έτρεξε στην κουζίνα και επέστρεψε με ένα μπουκάλι νερό και μια φόρμουλα.
Η Βάλια δεν πρόλαβε να θαυμάσει το γεγονός ότι είχαν τα πάντα στα χέρια τους, καθώς από το άλλο δωμάτιο ακούστηκε το κλάμα του μωρού. Η Ζίνα έτρεξε πάλι εκεί, μετά επέστρεψε με το τηλέφωνο και άρχισε να εξηγεί κάτι στους γιατρούς.
Ο Βασίλι Νικηφόροβιτς τηλεφώνησε πρώτα στους συναδέλφους του και μετά στους ίδιους τους μετανάστες γείτονες που είχε επισκεφθεί πρόσφατα. Λίγα λεπτά αργότερα, ήρθαν σχεδόν κατά συρροή. Ένας νεαρός άνδρας μπήκε στο σπίτι
