Πάντα θεωρούσα τον εαυτό μου έναν αξεπέραστο κύριο αβλαβών αστείων. Στο γραφείο, ήμουν γνωστός ως ο τύπος που θα μπορούσε να αντικαταστήσει τη ζάχαρη με αλάτι στη γωνία της κουζίνας ή να κολλήσει αστεία αυτοκόλλητα στις οθόνες των συναδέλφων. Η σύζυγός μου Ιρίνα συνήθως το βρήκε αστείο και γέλασε μαζί με όλους. Ακόμα και όταν κάποτε της “παρουσίασα” ένα ταξίδι στην Ανταρκτική για την επέτειό της—ένα ψεύτικο, φυσικά—απλώς κούνησε το κεφάλι της, αλλά υπήρχε Χορός γέλιου στα μάτια της. “Θέλατε ακραία αθλήματα!”Δικαιολογούσα τον εαυτό μου τότε. Προσποιήθηκε ότι ήταν θυμωμένη, αλλά το χαμόγελό της αποκάλυψε τα αληθινά της συναισθήματα. Ήμουν σίγουρος ότι η ισορροπία μας μεταξύ ελαφριάς ειρωνείας και ζεστασιάς ήταν απόλυτα ισορροπημένη.
Αλλά η ιστορία του αυτοκινήτου ξεκίνησε με μια ηλίθια ιδέα. Κατά τη διάρκεια του δείπνου, η Ιρίνα ανέφερε ότι σκεφτόταν να αλλάξει δουλειά. “Έχω κουραστεί να είμαι πλαγκτόν γραφείου”, είπε, ξεφυλλίζοντας τις κενές θέσεις στο φορητό υπολογιστή της. Κούνησα αυτόματα, δεν μπήκα πραγματικά στις λεπτομέρειες. Και το πρωί της πρώτης Απριλίου, αποφάσισα να” υποστηρίξω ” την ώθηση της με τον πιο πρωτότυπο τρόπο.
Ένα SMS από έναν υποτιθέμενο Διευθυντή Ανθρώπινου Δυναμικού ήρθε στο τηλέφωνο εργασίας της: “συγχαρητήρια! Έχετε γίνει δεκτός ως επικεφαλής του τμήματος. Πρόσθεσα ακόμη και έναν σύνδεσμο στον ιστότοπο με το λογότυπο μιας γνωστής εταιρείας. Το σχέδιο φαινόταν απλό: θα ήταν ευτυχισμένη, θα παραδεχόμουν τη φάρσα, θα γελούσαμε και θα ξεχάσουμε τα πάντα σε πέντε λεπτά.
Η Ιρίνα βρήκε το μήνυμα πάνω από ένα φλιτζάνι καφέ και έκπληκτος.:
– Αντρέι, κοίτα! Αυτό είναι το όνειρό μου!
– Ναι; Προσποιήθηκα ότι εκπλήσσομαι. – Λοιπόν, συγχαρητήρια!
Αμέσως άρπαξε το τηλέφωνο και κάλεσε τον “εργοδότη”. Ο φίλος μου Σάσα, τον οποίο προειδοποίησα εκ των προτέρων, έπαιξε τον ρόλο του εξαιρετικά. Μίλησε με σοβαρό τόνο, περιγράφοντας λεπτομερώς τις”αποχρώσεις της θέσης”. Είδα το πρόσωπό της να λάμπει με ενθουσιασμό και η φωνή της έτρεμε από ενθουσιασμό. Ρώτησε για το χρονοδιάγραμμα, το μισθό και την εταιρική κουλτούρα. Ο Σάσα ήταν τόσο πειστικός, σαν να συγκέντρωσε πραγματικά υπαλλήλους για ένα μεγάλο έργο.
– Ευχαριστώ! Θα στείλω τα έγγραφα σήμερα! – τελείωσε τη συζήτηση και έσπευσε να με αγκαλιάσει. – Το φαντάζεσαι; Αυτή είναι η ευκαιρία μιας ζωής!
Ένιωσα άβολα. Το αστείο άρχισε να σέρνεται.
– Άιρα, με το πάσο σου; “Προσπάθησα να παρέμβω, αλλά ήταν ήδη πολύ χαρούμενη.
– όχι! Είπαν ότι χρειάζονται επείγουσα απάντηση!
Έσπευσε γρήγορα στην κρεβατοκάμαρα για να συλλέξει τα έγγραφα. Τότε συνειδητοποίησα ότι σαφώς είχα πάει πολύ μακριά.
– Σταμάτα! – Δεν άντεχα. Η πρώτη του Απριλίου!
Η Ιρίνα πάγωσε στην πόρτα σαν να είχε χτυπηθεί. – τι; “Τι είναι αυτό;” επανέλαβε, σαν να μην μπορούσε να πιστέψει στα αυτιά της.
– Είναι αστείο! Η Σάσα δεν είναι καθόλου Διευθυντής Ανθρώπινου Δυναμικού. Τα έχω σκεφτεί όλα. Ξέρεις, είναι κάπως αστείο, σωστά;
Γύρισε αργά. Το πρόσωπό της ήταν θανάσιμα χλωμό και τα χείλη της έτρεμαν ελαφρώς. “Αστείο;” Το είπε με μια μόλις ακουστική φωνή, αλλά τα λόγια της με κόβουν πιο έντονα από οποιαδήποτε κραυγή. – Ξέρεις πόσους μήνες στέλνω τα βιογραφικά μου; Πώς τρέμω από φόβο ότι μετά από τριάντα δεν θα με πήγαιναν πουθενά;
Προσπάθησα να πάω να την αγκαλιάσω, αλλά συρρικνώθηκε σαν να ήμουν ξένος. – ‘ΙΡΑ, άκου, δεν το ήθελα.…
– Φύγε από εδώ”, είπε μέσα από σφιγμένα δόντια.
“Είσαι σοβαρός;” Ξαφνιάστηκα.
“Αν δεν βγεις τώρα, θα σου ρίξω βραστό νερό,— η φωνή της χτύπησε με οργή και δάκρυα έλαμψαν στα μάτια της.
Βγήκα στην είσοδο, σίγουρος ότι μετά από μισή ώρα θα ηρεμήσει και θα με αφήσει να επιστρέψω. Αλλά οι ώρες έσυραν και η πόρτα παρέμεινε κλειστή. Στην αρχή ήμουν θυμωμένος: “Λοιπόν, εντάξει! Είναι δικό της λάθος-δεν μπορείς να εμπιστεύεσαι τόσο.” Τότε συνειδητοποίησα ότι δεν αστειευόμουν. Πήρα το πιο αγαπημένο της όνειρο-εύθραυστο σαν γυαλί-και το έσπασα στην άσφαλτο για ένα γέλιο που δεν άξιζε καν.
Η νύχτα στο αυτοκίνητο πέταξε σε ατελείωτες προσπάθειες να κοιμηθώ και να επαναλάβω αδιάκοπα γεγονότα στο κεφάλι μου. Θυμήθηκα πώς έκλαιγε πριν από δύο χρόνια όταν δεν προσλήφθηκε για τη δουλειά των ονείρων της. Τότε είπα,”Μην ανησυχείς, σίγουρα θα υπάρξει άλλη ευκαιρία”. Και τώρα αυτή η” ευκαιρία ” αποδείχθηκε μια φάρσα, την οποία εγώ ο ίδιος γέλασα.
Το πρωί, η πόρτα του διαμερίσματος ήταν ελαφρώς μισάνοιχτη. Υπήρχε μια βαλίτσα στην κουζίνα.
“Αυτά είναι τα πράγματα σου”, είπε, αποφεύγοντας να με κοιτάξει. Το πρόσωπό της ήταν πρησμένο από το κλάμα.
– Ας μιλήσουμε.…
“Δεν υπάρχει τίποτα περισσότερο για να μιλήσουμε, – έσπασε. – Δείξατε ότι τα συναισθήματά μου είναι απλά ένα αστείο για εσάς.
Καθόμουν σε ένα παγκάκι δίπλα στην είσοδο, κρατώντας μια βαλίτσα με ένα ζευγάρι κάλτσες και μια οδοντόβουρτσα. Τηλεφώνησα στη Σάσα.:
“Τι έκανες;” – Σφύριξε στο τηλέφωνο. “Μου τηλεφώνησε είκοσι φορές χθες, παρακαλώντας μου να της πω ότι ήταν αλήθεια!”
Το βράδυ, παρήγγειλα μια πίτσα και την άφησα κάτω από την πόρτα μαζί με μια σημείωση: “λυπάμαι. Η βλακεία δεν μπορεί να διορθωθεί, αλλά θα προσπαθήσω να επανορθώσω”. Μια ώρα αργότερα, η πίτσα είχε φύγει και το σημείωμα επέστρεψε με μια νέα γραμμή: “μάθετε να διακρίνετε το χιούμορ από τη σκληρότητα”.
Μένω με έναν φίλο τώρα. Η Ιρίνα αγνοεί τις κλήσεις μου. Η Σάσα ανακοίνωσε ότι είχε υποβάλει αίτηση διαζυγίου. Μερικές φορές αισθάνεται σαν να είναι μόνο ένας εφιάλτης. Αλλά τότε το πρόσωπό της αναδύεται τη στιγμή του “αστείου” μου και συνειδητοποιώ ότι το γέλιο πέθανε τη στιγμή που αποφάσισα ότι οι ελπίδες της άξιζαν λιγότερο από την επιθυμία μου να αστειεύομαι.
Αυτή η ιστορία μου έχει διδάξει ότι τα αστεία έχουν όρια. Ειδικά αν σχετίζονται με τα όνειρα, τους φόβους και τον πόνο άλλων ανθρώπων. Τώρα ξέρω ότι πριν αποφασίσετε ότι κάτι είναι “αστείο”, πρέπει να σκεφτείτε πόσο βαθιά μπορεί να βλάψει. Μετά από όλα, μερικές φορές ένα λεπτό διασκέδασης μπορεί να καταστρέψει χρόνια εμπιστοσύνης.
