Οι απαλές ακτίνες του πρωινού ήλιου τύλιξαν τη γη με απαλά κύματα ζεστασιάς, χρωματίζοντας τα πάντα γύρω της σε χρυσές αποχρώσεις, αλλά η Τζάνα δεν πρόσεξε αυτή την ομορφιά. Οι σκέψεις της ήταν απασχολημένες με κάτι εντελώς διαφορετικό. Ούτε τα λαγουδάκια του ήλιου που χόρευαν στο μονοπάτι, ούτε τα περίεργα σπουργίτια που έψαχναν για ψίχουλα στο γρασίδι, ούτε το χαρούμενο γέλιο των παιδιών που έπαιζαν στην αμμοδόχο, την ευχαριστούσαν σήμερα. Όλα αυτά πέρασαν από την προσοχή της. Η Γιάννα ήταν θυμωμένη μετά τον θυελλώδη καυγά της με τον Μαξίμ. Τι να κρύψει, είχε περάσει πολύς καιρός. Δεν πειράζει που ήταν ένας άνθρωπος της τέχνης, που έψαχνε συνεχώς τον εαυτό του. Είχε συμβιβαστεί με αυτό εδώ και πολύ καιρό. Αλλά πώς θα συντηρούσε την οικογένειά του με τα σχέδιά του, τα οποία πουλιόντουσαν σπάνια και με το αζημίωτο; Αυτό την προβλημάτιζε.
Ίσως να είναι πραγματικά ταλαντούχος αυτοδίδακτος, αλλά γιατί δεν θέλει να σπουδάσει στο ινστιτούτο, αν αποφάσισε να αφιερώσει τη ζωή του στη ζωγραφική; Η Jana δεν μπορούσε να το καταλάβει. Πάντα πίστευε ότι κάθε επάγγελμα, ειδικά ένα δημιουργικό επάγγελμα, απαιτεί σοβαρή εκπαίδευση. Δυστυχώς, η ικανότητά της να αξιολογεί με νηφαλιότητα τον Μαξίμ ήταν θολωμένη από τα συναισθήματά της. Ο έρωτας, ως γνωστόν, έχει μια αξιοσημείωτη ικανότητα να θαμπώνει. Παρόλα αυτά, ήθελε να πιστεύει ότι μια μέρα το εισόδημά του θα σταθεροποιούνταν, ότι θα έβρισκε τη θέση του στη ζωή και ότι θα μπορούσαν να κάνουν έναν όμορφο γάμο. Φαντάστηκε τον εαυτό της με ένα υπέροχο φόρεμα σε χρώμα σαμπάνιας, νιώθοντας σαν ηρωίδα παραμυθιού σε βασιλικό χορό. Ωστόσο, αυτό το όνειρο κόστιζε πολλά χρήματα. Και με τις δημιουργικές του προσπάθειες και τον μισθό της νοσοκόμας της.
Η Jana λάτρευε τον παππού της με όλη της την καρδιά και το σπιτάκι του δίπλα στη λίμνη ήταν ένα ξεχωριστό μέρος για εκείνη. Δεν την ένοιαζε ότι τώρα θα μπορούσε να πουλήσει το οικόπεδο για οικοδόμηση και να πάρει καλά λεφτά. Μπορούσε πάντα να το πουλήσει στην ώρα του, κανείς δεν βιαζόταν. Ίσως ήθελε να διατηρήσει αυτή τη γωνιά για τα μελλοντικά της παιδιά, ώστε να μπορούν να έρχονται εδώ, να κολυμπούν στη λίμνη και να τρώνε φράουλες, όπως έκανε εκείνη στα παιδικά της χρόνια. Αλλά ο Μαξίμ, βλέπετε, είχε ήδη αποφασίσει τα πάντα για όλους: είχε σχεδιάσει πώς θα ξόδευε τα χρήματα. Εκείνη όμως είναι η κυρία του σπιτιού και είναι εκείνη που αποφασίζει για την τύχη της κληρονομιάς του παππού της. Ο καυγάς είχε φουντώσει σήμερα το πρωί με απίστευτο σθένος. Ο Μαξίμ φώναζε ότι ήταν μια περιορισμένη χωριατοπούλα που δεν καταλάβαινε τη σύγχρονη πραγματικότητα και τις ευκαιρίες για να κερδίσει χρήματα. Η Γιάνα του είπε τελικά όλα όσα σκέφτεται για τον ρόλο του ως αρχηγού της οικογένειας και βιοπαλαιστή. Ως αποτέλεσμα, ο εξαγριωμένος άνδρας χτύπησε την πόρτα και πήγε σε ένα μπαρ για να πιει μπύρα, και η αναστατωμένη Yana πήγε στη δουλειά, προσπαθώντας να συγκεντρώσει τις σκέψεις της.
Πριν εισέλθει στον θάλαμο τραύματος, πήρε μια βαθιά ανάσα, προσπαθώντας να συγκεντρωθεί. Είχε μια δουλειά που δεν ανεχόταν τις συναισθηματικές καταρρεύσεις. Αγαπούσε το επάγγελμά της, παρά τις μέτριες ανταμοιβές. Εδώ ένιωθε ότι την είχαν ανάγκη, έβλεπε ανθρώπους που μπορούσε να βοηθήσει και παρατηρούσε τα αποτελέσματα του μόχθου της. Δεν ήταν σαν τον Μαξίμ, που κάνει κάτι απροσδιόριστο χωρίς να συνειδητοποιεί ποιος το χρειάζεται. Όχι, δεν είναι μια ιδιοφυΐα ή ένα δημιουργικό άτομο. Αλλά κάποιος πρέπει να κάνει ακτινογραφίες σε σπασμένα άκρα, έστω και για να δει τι κάνει.
Η εργάσιμη ημέρα τη βοήθησε να ξεχάσει για λίγο τις ανησυχίες της, αλλά στο τέλος της βάρδιας ένιωθε ότι δεν ήθελε καθόλου να πάει στο σπίτι και να αντιμετωπίσει το Μαξίμ. Η αηδία ήταν τόσο έντονη που άρχισε να αναρωτιέται αν είχε χάσει τον έρωτα μαζί του.
– Έι, Ιουλιέτα, τι σκέφτεσαι; Μήπως ο Ρομέο έκανε πάλι κάτι κακό; – Άκουσα τη φωνή ενός φίλου. – Αλλά οι κασέτες πρέπει ακόμα να μεταφερθούν στο γραφείο.
Ο Σβέτκα αντιλαμβανόταν αμέσως τις διαθέσεις της Τζάνα. Είναι ανώφελο να προσποιείσαι μπροστά της.
– Η Γιάνα αναστέναξε, μαζεύοντας τις φωτογραφίες της ημέρας. – Είναι τσιγκούνης, Σβέτκα. Ζει εις βάρος μου και τώρα κοιτάζει το σπίτι του παππού μου και θέλει να το πουλήσει.
– Τι θέλεις, έναν δισεκατομμυριούχο; – Η Svetka, η οποία υπέφερε από την έλλειψη προσοχής από τους άνδρες, δεν συμμερίστηκε τις απόψεις της. – Είναι καλή στη ζωγραφική; Είναι καλή στο να ζωγραφίζει. Δεν πίνει; Δεν πίνει. Δεν καπνίζει; Δεν καπνίζει. Δεν κυνηγάει φούστες; Δεν κυνηγάει φούστες; Ούτε καν βρίζει. Δεν έχουν μείνει και πολλοί τέτοιοι στις μέρες μας. Γιατί χρειάζεσαι αυτό το σπίτι; Δουλεύεις σαν άλογο εδώ. Ίσως μπορείς τουλάχιστον να πας στο εξωτερικό. Θα το θυμάσαι σε όλη σου τη ζωή.
– Όχι, Σβέτα, δεν καταλαβαίνεις. Αυτό το σπίτι είναι σαν μια ανάμνηση, καταλαβαίνεις; Εκεί θυμάμαι πάντα τον παππού μου και τα παιδικά μου χρόνια. Πώς με έμαθε να κολυμπάω, πώς πιάναμε ψάρια μαζί και τα τηγανίζαμε. Τόσο μικρά, τραγανά, νόστιμα. Δεν έχω φάει ποτέ κάτι παρόμοιο πουθενά αλλού. Λοιπόν, φανταστείτε ότι ξοδεύω αυτά τα χρήματα για διακοπές στο Σαρμ ελ Σέιχ, και μετά τι; Αναμνήσεις από το να κάθομαι σε μια καμήλα ή να ξαπλώνω κάτω από μια σκηνή στη ζέστη; Όχι, αυτό δεν είναι για μένα. Αν
– Φίλε, μην κάνεις λάθος. Χρειαζόμαστε οποιονδήποτε άνδρα στη ζωή μας, ό,τι κι αν συμβαίνει, αλλά εμείς χρειαζόμαστε αυτόν. Ο Μαξίμ δεν είναι η χειρότερη επιλογή”, η Σβέτα προφανώς δεν συμμεριζόταν τα συναισθήματά της. – Θα ήθελα τα προβλήματά σου.
Η Γιάνα δεν είπε τίποτα. Ήξερε πόσο άτυχη ήταν η Σβέτα στον έρωτα και συνειδητοποίησε ότι δεν έπρεπε να είναι ειλικρινής. Έτσι, με έναν αναστεναγμό, κατευθύνθηκε προς τον θάλαμο με τη σταθερή πρόθεση να μην πάει σπίτι της σήμερα. Για ποιο λόγο ήταν η κληρονομιά της αν όχι για να την αξιοποιήσει; Ήταν καιρός να πάει να ξεχορταριάσει τις φράουλες πριν ξεχορταριάσουν και απλωθούν με μουστάκια. Θα πρέπει να πάρουμε κάτι να φάμε στο δρόμο για το σταθμό των λεωφορείων. Δώστε στον Maxim ένα διάλειμμα από αυτήν. Και χρειαζόταν κι αυτή ένα διάλειμμα. Δεν άντεχε να τον βλέπει ξαπλωμένο στον καναπέ όλο το Σαββατοκύριακο, να πίνει μπύρα και να βλέπει ποδόσφαιρο. Μακάρι να έπαιζε τουλάχιστον ποδόσφαιρο. Κάποια κίνηση!
Η έκταση των λιβαδιών και των δασών αναβόσβησε έξω από το παράθυρο του λεωφορείου, αποσπώντας τη Γιάνα από τις βαριές σκέψεις της. Πάντα της άρεσε ο δρόμος. Κάθε φορά της φαινόταν ότι πήγαινε κάπου μακριά, σε μια νέα, καλύτερη ζωή, όπου κάτι την περίμενε πέρα από τον ορίζοντα που θα άλλαζε τα πάντα προς το καλύτερο. Θυμόταν τον παππού της να ανοίγει μια κυψέλη με ένα δικτυωτό καπέλο, με ανήσυχες μέλισσες να βουίζουν γύρω του. Τι νόστιμο μέλι έβγαζε ο παππούς! Οι ακακίες άνθιζαν στις θέσεις τους και το μέλι ήταν ευωδιαστό, ελαφρύ και αέρινο. Δεν πύκνωνε σχεδόν ποτέ, και ήταν τόσο ευχάριστο να το απλώνεις σε ένα φρέσκο λευκό ψωμάκι! Η Τζάνα κατάπιε το σάλιο της. Ο παππούς της είχε πουλήσει τις κυψέλες λίγο πριν πεθάνει, συνειδητοποιώντας ότι δεν μπορούσε πλέον να κάνει τη δουλειά.
Η Yana επέστρεψε στην πόλη με την έναρξη της εργάσιμης ημέρας. Στο κινητό της τηλέφωνο, το οποίο ήταν ενεργοποιημένο, υπήρχαν αρκετές κλήσεις από τον Maxim. Δεν ήθελε να πάρει πίσω, οπότε βυθίστηκε στη δουλειά της, προγραμματίζοντας μια επίσκεψη στην τράπεζα για το μεσημεριανό της διάλειμμα. Ήταν μια ιδιαίτερα πολυάσχολη μέρα. Υπήρχαν πολλοί τραυματίες, και δύσκολα κατάφερνε να ξεφύγει μόνη της. Έπρεπε να μασάει εν κινήσει, και έπρεπε να μείνει μέχρι αργά μετά τη βάρδια της. Σε γενικές γραμμές, σύρθηκε στο σπίτι, ονειρευόμενη να φάει και να κοιμηθεί. Ο Μαξίμ, ως συνήθως, έβλεπε τηλεόραση και μελαγχολούσε για τις αναπάντητες κλήσεις. Ήταν υπέροχο, ήταν δυνατόν να μην μιλάει. Η Γιάνα ήπιε γρήγορα το τσάι της και αποκοιμήθηκε κατευθείαν στον μικρό καναπέ που αντικατέστησε τα σκαμπό στην κουζίνα.
Το πρωί ξύπνησε από το άρωμα του φρεσκοζυμωμένου καφέ. Ο Μαξίμ είχε ήδη κατεβάσει την κατσαρόλα από τη φωτιά και έριχνε τον καφέ σε φλιτζάνια.
– Λοιπόν, ελπίζω να έβγαλες όλο τον ατμό; – ρώτησε, παρατηρώντας ότι η Γιάνα είχε ξυπνήσει.
– Αντί για “καλημέρα”; – Η κοπέλα τον στραβοκοίταξε.
– Δεν ξέρουμε αν είναι ακόμα καλημέρα”, ήταν επιφυλακτικός ο Μαξίμ.
– Τι θα χρειαζόταν για να είναι καλή;
– Τουλάχιστον η συνειδητοποίηση ότι το να το σκάσεις στο σπίτι του παππού σου από τον άντρα με τον οποίο πρόκειται να κάνεις οικογένεια είναι χαζό. Παρεμπιπτόντως, είναι άλλος ένας λόγος για να το πουλήσεις, ώστε να μην το κάνεις συνήθεια το να το σκάσεις.
– Μαξ, μην αρχίζεις, – η Τζάνα δεν ήθελε να τσακωθεί, – δεν θα πουλήσω το σπίτι για τίποτα. Είναι τόσο ωραία εκεί!
– Θα αγοράσεις το σαμπανιζέ φόρεμα των ονείρων σου με το μισθό της νοσοκόμας σου; – Ο Μαξίμ κρύωνε.
