Δεν είναι ότι η Άιρα αντιπαθούσε τον πατριό της, απλώς δεν τον αποδεχόταν. Λοιπόν, τι είδους πατέρας είναι γι’ αυτήν; Η Άιρα δεν είχε ποτέ μπαμπά και αυτός ο “θείος Φέντια έφαγε την αρκούδα” δεν είναι ούτε μπαμπάς. Ωστόσο, για χάρη της μητέρας της, προσπάθησε να κρατήσει τη δυσαρέσκειά της για τον εαυτό της από τις πρώτες μέρες της γνωριμίας.
Δεν είναι μικρό κορίτσι, ήδη έντεκα ετών, καταλαβαίνει ότι η μητέρα της θέλει οικογένεια, θέλει να τη φροντίζουν.

Ο θείος Φέντια δεν είναι κακός, απλώς σιωπηλός. Αλλά ένας ξένος. Είναι σαν να μην παρατηρεί καν την Ίρα. Αλλά δεν πίνει, όπως ο πατέρας της καλύτερης φίλης της Ζίνας, που ήταν μάλιστα αδελφή της τρίτης ξαδέρφης της.
Και ο Φιοντόρ σαν να μην πρόσεξε και δεν πρόσεξε ότι η αγαπημένη του γυναίκα μεγαλώνει μια κόρη. Πήρε την παρουσία της ως δεδομένη και άρχισε να κάνει σχέδια για τη μελλοντική του ζωή, ελπίζοντας ότι θα γεννήσει το δικό του γιο ή και δύο.

Υπέγραψαν γρήγορα και αθόρυβα, αντάλλαξαν δύο διαμερίσματα με ένα ευρύχωρο, στο οποίο η Ίρα είχε το δικό της δωμάτιο, και μεταξύ του πατριού της και της Ίρα υπήρχε απλώς μια “λεπτή ειρήνη” αντί για έναν “καλό καβγά”. Μετά το μεσημεριανό γεύμα μετά το σχολείο, η Άιρα έσκυβε στο δωμάτιό της και προσπαθούσε να συναντήσει όσο το δυνατόν λιγότερο τον άντρα της μητέρας της. Ούτε εκείνος επέβαλλε τη φιλία του.
Όταν η Ευγενία έπαθε ναυτία το πρωί και άρχισε να υποφέρει από ζαλάδες, χάρηκαν μάλιστα όλοι – εγκυμοσύνη!

Ο Ira ονειρευόταν έναν αδελφό και ο Fyodor έναν γιο. Αλλά συνέβη κάτι τρομερό, δεν γεννήθηκε μια νέα ζωή, και η ασθένεια εγκαταστάθηκε ξένη επιθετική σάρκα στον εγκέφαλο μιας νεαρής γυναίκας. Η Ira έγινε ορφανή σε ηλικία 11 ετών. Και ο δρόμος της οδηγούσε κατευθείαν σε ένα ορφανοτροφείο.
Δεν είχε ακόμα σκεφτεί τη μελλοντική της μοίρα, συντριμμένη από τρομερή θλίψη, όταν άκουσε τη μεθυσμένη μητέρα της Ζίνκα να κλαίει με λυγμούς στην κουζίνα μετά την αγρυπνία και σαν να δικαιολογούσε τον εαυτό της στον Φιοντόρ:

“Εγώ θα την έπαιρνα μέσα, άλλωστε η Ζένκα είναι αδελφή της ξαδέλφης μου, όχι ξένη. Αλλά εμείς οι ίδιοι με τη Ζίνκα μια φορά την εβδομάδα από το σπίτι τρέχουμε, καθώς γεμίζουν τα μπαλάκια μου. Δεν μπορώ να το αντέξω οικονομικά. Και δεν υπάρχει κανένας άλλος στην οικογένειά μας.
Η Ira δεν ήθελε να κρυφακούσει, αλλά συνέβη έτσι, και από τη συζήτηση κατάλαβε ότι ήρθαν από την κηδεμονία, ότι “την αποσύρουν στο ορφανοτροφείο”, ότι σε αυτούς τους τοίχους ενός μεγάλου και ευρύχωρου διαμερίσματος, που επειδή ο πατριός υπερασπίστηκε, ζήτησε για λίγες μέρες, ελπίζοντας να βρει τους συγγενείς της Zhenya. Και αυτή η συζήτηση προκύπτει από αυτό.
– Ira, πρέπει να μιλήσουμε – ξεκίνησε το πρωί ο πατριός, αλλά σταμάτησε να μιλάει, επιλέγοντας λέξεις.
– Ναι, μη φοβάσαι, μίλα, ξέρω ήδη ότι πρέπει να πάμε στο ορφανοτροφείο.
-Μιλάω για κάτι άλλο. Αν δεν σε πειράζει, θέλω να πάρω την κηδεμονία σου, γιατί εγώ και η μητέρα μου ήμασταν παντρεμένοι, λένε ότι μπορείς να προσπαθήσεις, αλλά αν θέλεις

. Ξέρω ότι δεν είμαι πολύ καλός πατέρας, αλλά δεν μπορώ να σε βάλω σε ορφανοτροφείο. ΔΕΝ ΜΠΟΡΏ. Δεν μπορούμε να προσπαθήσουμε; Για το καλό της Zhenya, ας προσπαθήσουμε. Πιθανόν να μας κοιτάει και να ανησυχεί.
Δεν ήξερε ότι ένας μεγάλος άντρας μπορεί να κλάψει. Ειδικά ο Φέντορ. Δεν έκλαψε ούτε στην κηδεία. Ήταν άκαμπτος, ναι, αλλά ούτε ένα δάκρυ. Και εδώ…. Ήρθε κοντά του, τον αγκάλιασε και άρχισε να τον παρηγορεί σαν μικρό παιδί.
Όλα πήγαν καλά. Ποιος στήριξε ποιον τους πρώτους έξι μήνες, είναι ακόμα ένα ερώτημα, αλλά ο χρόνος σιγά σιγά επουλώνει. Έστησαν ένα νοικοκυριό, έμαθαν να μαγειρεύουν μπορς και να μηνΉταν αλήθεια ότι ο Φιοντόρ δεν ήταν ομιλητικός άνθρωπος, αλλά ο Άιρα το συνήθισε.

Εκτός από ευγνωμοσύνη, άρχισε να αισθάνεται και σεβασμό για τον πατριό της. Ήταν ένας δίκαιος άνθρωπος.

Περισσότερες από μία φορές την υπερασπίστηκε στην αυλή, προσπάθησε να την ευχαριστήσει με κάποιο τρόπο σε μικρά πράγματα. Της έφερνε ένα παγωτό μετά τη δουλειά ή αγόραζε δύο εισιτήρια για μια κινηματογραφική πρεμιέρα για εκείνη και τη Ζίνα.
Μερικές φορές η θεία μου ερχόταν να βοηθήσει, να δώσει συμβουλές, να τακτοποιήσει τους λογαριασμούς και τις αποδείξεις ενοικίου. Συχνά η Ζίνα ερχόταν για να κοιμηθεί μαζί της.

Ο πόνος υποχωρούσε. Αρχίσαμε να ζούμε. Ο Fedor πήγαινε στις σχολικές συναντήσεις, άφηνε μέρος του μισθού του για γενική χρήση και δεν ζητούσε ποτέ εκθέσεις. Ο Ira προσπαθούσε να μην τον απογοητεύσει. Αλλά ποτέ δεν τον αποκαλούσε μπαμπά, ούτε στα μάτια ούτε πίσω από την πλάτη του, συνειδητοποιώντας ότι γι’ αυτόν ήταν το παιδί ενός ξένου.
Δεν έφτασε η ίδια σε αυτό το συμπέρασμα και βρήκε “καλούς ανθρώπους” – διαφώτισε το “ορφανό”, που το λυπήθηκε γλυκά.
Όταν έγινε 14 ετών, ο Φιοντόρ αποφάσισε και πάλι να κάνει μια δύσκολη συζήτηση και για τους δύο. Αυτή τη φορά, ζήτησε τη γνώμη της για το γάμο του. Στην εργασία, ανεπαίσθητα άρχισε να χτίζει μια σχέση με μια γυναίκα, και επίσης – θα έχουν ένα παιδί.
– Θα πήγαινα να ζήσω μαζί της, αλλά δεν μπορείς να είσαι ακόμα μόνος σου. Και θα υπήρχε και η επιμέλεια. Ούτε αυτό είναι μια επιλογή. Θα είναι στενάχωρα. Έχει μόνο ένα δωμάτιο στον οίκο προσωπικού. Αλλά αν την έφερνα εδώ, νομίζεις ότι θα τα πηγαίναμε καλά;
Εξωτερικά θα τα πηγαίναμε καλά.

Η Λίντα περπατούσε στο σπίτι σαν σημαντική χήνα, χαίροντας την πρώτη της εγκυμοσύνη, ο Φέντορ χαρούμενος, και ο Άιρα προσπαθούσε να εξομαλύνει όλες τις συγκρούσεις που προέκυπταν. Για κάποιο λόγο η δύσκολη εφηβική περίοδος δεν της ήρθε ποτέ. Ίσως αμέσως μετά ναΟ Ira απέδωσε πολλά πράγματα στην εγκυμοσύνη της και δεν είπε στον Fyodor πως το χαμόγελο της γυναίκας του ξεγλιστράει από το πρόσωπό της όταν κλείνει η πόρτα πίσω του.

Πώς δείχνει στον Ira με όλη της την εμφάνιση ότι τώρα είναι η ερωμένη και ο Ira είναι ένα τίποτα. Και αυτός ο “κανένας” από την παρεξήγηση, από την ανοησία του Φιοντόρ μπαίνει κάτω από τα πόδια της και του άντρα της.
Όταν κατάλαβε ότι η Ίρα δεν πρόκειται να δώσει τίποτα στον Φιοντόρ, άρχισε να της το λέει όχι μόνο με τα μάτια, αλλά και με τα λόγια. Την ενοχλούσε η κόρη κάποιου άλλου, το παιδί κάποιου άλλου.
Και πάλι η παλιά τακτική βοήθησε.

Να μην την βλέπει κανείς. Ο Φεντόρ ήταν για πολύ καιρό στο σκοτάδι, αλλά όταν γεννήθηκε ο γιος τους με τη Λίντα – Στάσκα, άρχισε να μαντεύει ότι η Ίρα δεν είναι εύκολη στην οικογένειά τους. Η Λίντα έχει ήδη και ο Φέντορ άρχισε να βουρκώνει ότι το παιδί κάποιου άλλου παρεμβαίνει μαζί της. Τι κι αν της ανήκουν μερικά τετραγωνικά μέτρα σε αυτό το διαμέρισμα; Θα πληρώσουμε το μερίδιό της όταν ενηλικιωθεί και θα την αφήσουμε να ζήσει τη ζωή της”, του τραγούδησε. Και τώρα το κράτος θα πρέπει να φροντίζει γι’ αυτήν, όχι εμείς – ξένοι προς αυτήν.
Ο Φιοντόρ ήταν δύσκολο να δώσει αντιρρήσεις, πραγματικά από τα νιάτα του δεν ήταν ομιλητικός. Και ήταν δύσκολο να μιλήσει καθόλου στη Λίντα. Ωστόσο, βρήκε ένα απλούστερο επιχείρημα – χτύπησε τη γροθιά του στο τραπέζι και είπε. Σταμάτα! Ποτέ ξανά δεν θέλω να ακούσω τέτοια πράγματα.
Και ο Ira κάλεσε το επόμενο Σάββατο για να επισκεφτεί τη Zhenya. Καθάρισαν το μέρος, έβαψαν τον φράχτη, φύτεψαν ξανά τα λουλούδια. Καθίσαμε σιωπηλοί, και πάλι ήταν σαν να ήμασταν κοντά, όπως τους πρώτους έξι μήνες, που ήταν γεμάτοι θλίψη και πόνο.

– Τίποτα, Ιρλανδέ, όλα θα πάνε καλά. Κάνε υπομονή. Σύντομα ο Στας θα πάει στον παιδικό σταθμό, η Λίντα θα αρχίσει να δουλεύει, δεν θα έχει χρόνο να ασχολείται με ανοησίες.