Το ζεστό απογευματινό φως πλημμύριζε το δωμάτιο καθώς καθόμουν στο γραφείο μου, ταξινομώντας τους λογαριασμούς μου και προσπαθώντας να καταλάβω πώς θα τους χωρέσω στον ταπεινό μου προϋπολογισμό.
Η ζωή ενός συνταξιούχου δεν μπορεί να είναι εύκολη, ειδικά όταν πρέπει να ζεις σε ένα νοικιασμένο διαμέρισμα που μόλις και μετά βίας τα βγάζει πέρα. Χθες το βράδυ χτύπησε η πόρτα μου. Άνοιξα την πόρτα και είδα τον ιδιοκτήτη και το πρόσωπό του εξέφραζε δυσαρέσκεια. «Μαρία Ιβάνοβνα, έχετε καθυστερήσει δύο μήνες να πληρώσετε το ενοίκιο.
Αν αυτό συνεχιστεί, θα πρέπει να σας κάνω έξωση», είπε αυστηρά, στεκόμενος στην πόρτα. «Σας καταλαβαίνω, αλλά περνάω δύσκολες στιγμές. Μήπως μπορούμε να βρούμε κάποιο συμβιβασμό;», πρότεινα με προσοχή. «Εξάλλου», συνέχισε, αδιαφορώντας για τα λόγια μου, »θα αυξήσω το ενοίκιο. Τα έξοδα αυξάνονται και πρέπει να το αναπληρώσω». Ο κόσμος γύρω μου σείστηκε. Αύξηση του ενοικίου; Αυτό ήταν πάρα πολύ. Με την αγωνία στην καρδιά μου, τηλεφώνησα στον γιο μου, αλλά δεν μπορούσε να με βοηθήσει. «Μαμά, με το ζόρι τα βγάζω πέρα με το ενοίκιο», είπε ακούγοντας κουρασμένος.
«Καταλαβαίνω, γιε μου», απάντησα προσπαθώντας να κρύψω την απογοήτευσή μου. Τώρα, μόνη με τις σκέψεις μου, προσπαθούσα να βρω μια διέξοδο. Την επόμενη μέρα, πήγα στο τοπικό κέντρο κοινωνικής πρόνοιας. Με συμβούλευσαν να πάω σε έναν δικηγόρο που ειδικεύεται στα δικαιώματα των ενοικιαστών και να δω ποια κυβερνητικά προγράμματα είναι διαθέσιμα για να βοηθήσουν τους ηλικιωμένους.
«Θα σας βοηθήσουμε να υποβάλετε αίτηση για κρατική βοήθεια και θα ελέγξουμε την εγκυρότητα των ισχυρισμών του ιδιοκτήτη σας», μου είπε η κοινωνική λειτουργός. Έφυγα από το κέντρο με νέες ελπίδες. Ο κόσμος δεν είναι τόσο σκληρός όταν έχεις κάποιον να απευθυνθείς για βοήθεια. Μπορώ μόνο να περιμένω τα αποτελέσματα όλων αυτών των προσπαθειών και να εμπιστευτώ ότι όλα θα πάνε καλά.
